Vier vrouwen

In de tentoonstelling Willem – De prijs van vrijheid staat het leven van Willem van Oranje centraal. Het was een turbulent leven, zowel politiek als privé. Hij trouwt vier keer en krijgt maar liefst zestien erkende kinderen die volwassen worden. Van drie van zijn vier vrouwen vind je portretten in de tentoonstelling; ieder met hun eigen verhaal.

Anna van Egmond

Toen Willem 18 jaar was, trouwde hij met de evenoude Anna. Na de bruiloft verhuist het paar samen naar het Kasteel van Breda. Zeven jaar en drie kinderen later werd Anna ziek en overleed ze op 25-jarige leeftijd. Uit brieven blijkt dat het een goed huwelijk was. Anna ligt begraven in De Grote Kerk in Breda, net als hun dochtertje Maria.

Anna van Saksen

Had Willem een zwak voor Anna’s? Dit huwelijk was vooral strategisch. Anna bracht adellijke status en belangrijke banden met Duitse vorsten mee, althans dat hoopte Willem. Ze trouwden in 1561 en tijdens hun tien jaar samen zocht Anna graag de grenzen op. Haar keuzes waren gedurfd en gevaarlijk. Terwijl de adel zich vooral verdiepte in religieuze literatuur, koos Anna voor boeken die taboes doorbraken: waaronder erotische verhalen. Uiteindelijk werd Anna van overspel beticht met Jan Rubens (de vader van Paul Rubens) en gedwongen om te scheiden. Hierna werd ze krankzinnig verklaard en werden haar kinderen van haar afgenomen. Hun zoon Maurits nam later het stokje van zijn vader over in zijn strijd voor vrijheid.

Charlotte de Bourbon

Willems huwelijk met Charlotte was een ‘match made in heaven’: het gaf strategische voordelen én was gebaseerd op liefde. In een korte tijd kregen ze zes dochters. In 1582 werd in Antwerpen een aanslag gepleegd op het leven van Willem. De kogel was raak en ging door zijn mondholte. Willem overleefde het, maar Charlotte niet. Hij moest verpleegd worden en deze zorg droeg Charlotte, maar de stress en totale uitputting werden haar te veel.

Louise de Coligny

In 1583 trouwt de 50-jarige weduwnaar Willem met de 27-jarige weduwe Louise. Samen kenden zij verlies en betaalden de prijs van vrijheid tijdens de Opstand. Haar vader en eerste man werden vermoord door katholieken. Het huwelijk met Willem was kort, want op 10 juli 1584 werd haar tweede man doodgeschoten in het Prinsenhof waar zij samenwoonden. Ze kregen nog net één kind samen: Frederik Hendrik. Louise zorgt ervoor dat er in Delft een prominent praalgraf komt voor Willem, als blijkt dat hij niet in Breda begraven kan worden.